２２日、東京へ行って来ました。　檀家さんの　お葬式です。　私にとって、すべてが　初めての体験でした。

近代的な民間の火葬場。　８つの炉がある広いフロアーの１角に祭壇があり、ここで立ったままの葬儀を勤めます。　与えられた時間は２０分間、通常の葬儀の半分以下です。　前夜、それに合わせた「式次第」を作成し、一人でリハーサルをし、どんな場面にも対応できるようにと、衣帯（えたい＝衣裳のこと）、仏具などもあれこれ準備しました。　結果、音の出る仏具は制限されたものの、ほぼ　計画通りに　執り行う事ができました。

近年、特に都会では　お坊さんを呼ばず、家族・友人などで別れを惜しんで、そのまま火葬するというケースが増えているそうです。　が、私は　これは辞めて欲しいと思います。　

「死」は、今回の人生の終わりではあるけれど、新たな旅立ちでもあります。（私は　命日を新しい世界での誕生日、と位置づけています）　その出発の儀式は、魂が　霊界に入って行くという大前提において、僧侶が行うべきと考えるのです。

かつて、「千の風になって」が流行したとき、お墓に魂がないなら　墓参りの意味はなくなる、と反論した坊さんがおりましたが、私には　魂の不滅を　アッピールしてくれたことが喜ばしく思えました。　同じように　映画「おくりびと」がヒットしたとき、真のおくりびとは僧侶だろう！？と　不快感を表した坊さんがいました。　　私も同感ですが、「死＝たびだち」　ととらえてくれたことには　感謝！です。

　さて　話はガラリと変わり・・・

「富士山ピースフェスティバル」が２３日よりスタートしました。
「富士宮信金」２階のギャラリーを借りて、　『アフガン写真展』　

　　　　　

　

写真は「ペシャワール会」より」提供を受けました。　１９８４年、福岡出身の中村医師が　パキスタンのペシャワール・ミッション病院に赴任。　以来、医療活動のほか　農村復興のための灌漑事業、農業事業等に携わり　現在に至るのですが、その活動を支援しているのがＮＧＯ(非政府組織)「ペシャワール会」です。　２年前、農業指導をしていた伊藤和也さんが拉致、殺害されたことを記憶されている方も多いと思います。

今回、お借りした写真からは　荒れた砂漠のような土地が　日本の技術と現地に伝わる工法をもって　見事に蘇ってゆく様子が 伝わってきます。　「こんな仕事に携わりたいなァ～」と、元土木屋の血が騒ぐ・・・慌てて「イカン、イカン　山寺の和尚さんが　そんなこと考えては・・・」　と　打ち消す、もう一人の私・・・　　

お近くの方、　是非　見に来てください。